Σας αρέσουν τα κοράλλια; Μόλις χθες μιλούσαμε για τον μεγαλύτερο κοραλλιογενή ύφαλο στον κόσμο, έναν που μπορεί κανείς να δει ακόμη και από το διάστημα και είναι το μεγαλύτερο ζωντανό ον στον πλανήτη: τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας . Λοιπόν, δεν είναι ο μόνος, και ευτυχώς δεν χρειάζεται να πάτε τόσο μακριά για να βουτήξετε ανάμεσα σε τόσο όμορφα κοράλλια. Ο δεύτερος μεγαλύτερος κοραλλιογενής ύφαλος στον κόσμο είναι ο Κοραλλιογενής Ύφαλος της Μπελίζ.
Η Μπελίζ είναι ένα έθνος της Καραϊβικής και αυτός ο κοραλλιογενής ύφαλος είναι ήδη Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς , όπως και ο μεγαλύτερος αντίστοιχος. Βρίσκεται σε ποικίλες αποστάσεις από τις ακτές της ηπειρωτικής χώρας, επομένως ενώ ορισμένα κρυμμένα διαμάντια βρίσκονται αρκετά κοντά, άλλα βρίσκονται πιο μακριά και απαιτούν μια βόλτα με βάρκα. Μεταξύ 40 και 300 μέτρων, λίγο πολύ. Ο Κοραλλιογενής Ύφαλος της Μπελίζ εκτείνεται σε περίπου 300 χιλιόμετρα και φιλοξενεί εκατοντάδες θαλάσσια είδη. Άλλωστε, είναι ένα πολύπλοκο οικοσύστημα, επομένως υπάρχουν κάθε είδους κοράλλια, ψάρια και ασπόνδυλα.
Μέρη σαν κι αυτό απαιτούν φροντίδα. Φανταστείτε ότι στην αποικιακή εποχή, όταν τα πλοία έρχονταν και έφευγαν και η Καραϊβική ήταν ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός, κανείς δεν νοιαζόταν ιδιαίτερα για την επιβίωση αυτού του θαύματος. Ευτυχώς, σήμερα έχουμε μεγαλύτερη περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση και η περιοχή προστατεύεται από πολλά φυσικά καταφύγια. Ακόμα κι έτσι, τα πλοία και τα κρουαζιερόπλοια παράγουν ρύπανση, αλλά είναι αδύνατο να κρατήσουμε τους τουρίστες μακριά από αυτό το όμορφο μέρος. Κανείς δεν θέλει να χάσει το κολύμπι στην περίφημη Μπλε Τρύπα ή να πατήσει το πόδι του σε αυτές τις υπέροχες ακτές με λευκή άμμο όπου νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε έναν κόσμο μπλε και άσπρου.