Ίσως είδατε στο YouTube ή στην τηλεόραση ένα νησί γεμάτο γάτες που βρίσκεται στην Ιαπωνία. Λοιπόν, δεν είναι η μόνη σε αυτήν την ασιατική χώρα, αλλά ναι, από αυτές που υπάρχουν, είναι η πιο δημοφιλής και αξιολογημένη. Αν σας αρέσουν τα αιλουροειδή όσο το να ταξιδεύετε στην άλλη άκρη του κόσμου και να επισκέπτεστε ένα νησί γεμάτο από αυτά, τότε το σημερινό άρθρο θα σας ευχαριστήσει πολύ.
Γνωρίζουμε την Αοσίμα, το νησί των γατών στην Ιαπωνία.
Οι Ιάπωνες και οι γάτες
Αν υπάρχει ένα έθνος που αγαπά τις γάτες, αυτό είναι οι Ιάπωνες. Η σύγχρονη ποπ κουλτούρα είναι γεμάτη με γάτες , από την Hello Kitty μέχρι εκείνα τα ιδιόρρυθμα και δημοφιλή καφέ με γάτες που βρίσκονται σε όλο το Τόκιο. Υπάρχουν μάνγκα, anime (θυμάστε εκείνο το anime της δεκαετίας του '80 που ονομαζόταν Pizza Cats;), ακόμη και ηλεκτρονικά αυτιά γάτας που μπορείτε να αγοράσετε. Οπότε, ναι, οι Ιάπωνες λατρεύουν τις γάτες.
Οι γάτες βρίσκονται παντού στην Ιαπωνία και υπάρχουν ιερά αφιερωμένα σε αυτές. Δεν είναι γνωστό ακριβώς πότε έφτασαν στα νησιά ή ποιος τις έφερε, αν και πιστεύεται ότι ήρθαν κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού από την Αίγυπτο στην Κίνα και την Κορέα και από εκεί διέσχισαν τη θάλασσα στην Ιαπωνία, αποτελώντας μέρος της θρησκείας και της λαογραφίας της.
Στο μακρινό παρελθόν, οι γάτες ήταν πολύτιμες και πολύτιμες, και το καλύτερο απ' όλα, σε αντίθεση με άλλα είδη πολυτελείας, μπορούσαν να αναπαραχθούν. Και όλοι γνωρίζουμε πόσο πολύ αγαπούν οι γάτες να το κάνουν αυτό. Έτσι, η μία άμαξα μετά την άλλη ήταν πολύ συνηθισμένη σε όλη την Ιαπωνία μέχρι τον 12ο αιώνα μ.Χ.
Αναφέραμε νωρίτερα ότι οι γάτες έγιναν πρωταγωνίστριες σε αμέτρητες λαϊκές ιστορίες, κατέχοντας δυνάμεις τόσο καλές όσο και κακές. Μερικές είχαν ακόμη και τη δύναμη να μεταμορφώνονται σε ανθρώπους. Αν σας αρέσουν αυτές οι ιστορίες, μπορείτε να εμβαθύνετε σε αρχαίες ιστορίες για bakenekos (γάτες που σκοτώνουν τους ιδιοκτήτες τους και παίρνουν τη θέση τους) ή neko musume , υβρίδια γάτας-ανθρώπου. Πολλά ειδώλια, σχέδια και πίνακες ζωγραφικής προέκυψαν επίσης από αυτές τις ιστορίες.
Και κάπως έτσι φτάνουμε στο maneki neko ή αλλιώς την τυχερή γάτα που προέρχεται από την περίοδο Edo και έχει φτάσει μέχρι τις μέρες μας ως εκείνο το φιλικό μικρό πλάσμα που μας υποδέχεται στα καταστήματα.
Νησιά γατών στην Ιαπωνία
Στην αρχή του άρθρου, αναφέραμε ότι υπάρχουν πολλά νησιά με γάτες στην Ιαπωνία , αν και ένα είναι το πιο δημοφιλές και το οποίο αξιολογείται συχνά. Πριν το συζητήσουμε, θα μιλήσουμε για τα δύο λιγότερο γνωστά. Το ένα είναι το Tashiro-jima, στην επαρχία Miyagi.
Αυτό είναι ένα μικρό νησί στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας, απέναντι από το Ισινομάκι. Μόνο περίπου εκατό άνθρωποι ζουν εδώ , αλλά φαίνεται ότι υπάρχουν εξίσου πολλές γάτες . Στο παρελθόν, οι κάτοικοι της Τασιροτζίμα εξέτρεφαν μεταξοσκώληκες , οι οποίοι προσελκύουν φυσικά ποντίκια, έτσι εισήχθησαν γάτες για να βοηθήσουν στον έλεγχο του πληθυσμού των τρωκτικών.
Σήμερα, οι κάτοικοι του νησιού βιοπορίζονται από το ψάρεμα και, σύμφωνα με τις τοπικές πεποιθήσεις, το τάισμα των γατών φέρνει καλή τύχη και πλούτο. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι άνθρωποι τις φέρονται πολύ καλά και τα ζώα έχουν γίνει αγαπημένα κατοικίδια. Στην καρδιά του νησιού, ανάμεσα σε δύο χωριά, βρίσκεται ένα ιερό για γάτες που ονομάζεται Neko-jinja, αφιερωμένο στις αιλουροειδή που πέθαναν από τις καταπτώσεις βράχων. Φυσικά, δεν επιτρέπονται σκύλοι εδώ , οπότε ναι, η Tashirojima είναι πράγματι ένα «νησί με γάτες».
Πώς φτάνετε στην Τασιροτζίμα; Μπορείτε να φτάσετε στο Ισινομάκι με το τρένο JR . Από το λιμάνι Ισινομάκι στην επαρχία Μιγιάγκι, παίρνετε το πλοίο και αποβιβάζεστε στο λιμάνι Νιτόντα στο νησί. Το πλοίο κάνει δύο ή τρία δρομολόγια την ημέρα, ανάλογα με την εποχή του χρόνου.
Το άλλο νησί με τις γάτες, το οποίο δεν είναι τόσο γνωστό, ονομάζεται Manabeshima και βρίσκεται στην επαρχία Οκαγιάμα . Είναι ένα μικροσκοπικό νησί στην πόλη Κασαόκα, περίπου δυόμισι ώρες μακριά από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό. Βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών του Χονσού και πρέπει να συνδυάσετε τρένο και φέρι για να φτάσετε εκεί.
Φαίνεται ότι κάποτε φιλοξενούσε 300 άτομα, αλλά μια επίσκεψη από έναν Γάλλο καλλιτέχνη το έκανε λίγο πιο δημοφιλές. Σε κάθε περίπτωση, οι αγαπημένοι του κάτοικοί είναι οι γάτες , και θα τις βρείτε παντού. Οι περισσότερες είναι πολύ φιλικές και εκτιμούν τις αγκαλιές και το φαγητό, αλλά θα πρέπει πάντα να είστε προσεκτικοί με τις γάτες. Πώς φτάνετε εδώ; Πάρτε την κεντρική γραμμή JR Sanyo προς τον σταθμό Kasaoka . Το λιμάνι είναι κοντά.
Πριν προχωρήσουμε στο πιο δημοφιλές νησί από όλα, ας μιλήσουμε για ένα άλλο νησί που πρόσφατα βγήκε από τη λίστα με τα «νησιά-γάτα στην Ιαπωνία»: την Ενοσίμα . Αν σας αρέσει η Ιαπωνία, πιθανότατα έχετε ακούσει για αυτόν τον καλοκαιρινό προορισμό, ο οποίος βρίσκεται πολύ κοντά στο Τόκιο . Το νησί έχει διάμετρο μόλις 4 χιλιόμετρα και βρίσκεται στην επαρχία Καναγκάβα.
Είναι πολύ δημοφιλές για κολύμπι, ηλιοθεραπεία, σέρφινγκ ή για να περάσετε την ημέρα ξεφεύγοντας από τη ζέστη της ιαπωνικής πρωτεύουσας. Γιατί ήταν κάποτε στη λίστα και μετά αφαιρέθηκε; Επειδή κάποια στιγμή στη δεκαετία του 80, ο πληθυσμός των γατών άρχισε να αυξάνεται εκθετικά. Πολλά ζώα είχαν εγκαταλειφθεί εκεί για χρόνια και οι κάτοικοι άρχισαν να τα φροντίζουν. Με την πάροδο του χρόνου, η κατάσταση άλλαξε και σήμερα βλέπετε μόνο λίγες γάτες στα υψηλότερα μέρη του νησιού.
Το Enoshima βρίσκεται πολύ κοντά στο Τόκιο, μόλις 90 λεπτά με το τρένο, παίρνοντας τη γραμμή Odakyu από το Shinjuku στη Fujisawa/Odawara/Enoshima.
Aoshima, το νησί των γατών
Και τώρα, για να ολοκληρώσουμε, είναι η σειρά της Aoshinma, του πιο δημοφιλούς νησιού για γάτες από όλα. Βρίσκεται στην επαρχία Ehime και εκτιμάται ότι σήμερα ο πληθυσμός των αιλουροειδών ξεπερνά σε αριθμό τον ανθρώπινο πληθυσμό σε αναλογία 6:1 προς 10:1. Αυτό είναι τεράστιο! Στην πραγματικότητα, φαίνεται να υπάρχουν μόνο δεκαπέντε με είκοσι άνθρωποι κάτοικοι και περισσότερες από 120 γάτες.
Όπως και στην Τασιροτζίμα, οι γάτες μεταφέρθηκαν αρχικά για την καταπολέμηση των αρουραίων και των ποντικιών σε αλιευτικά σκάφη. Και έμειναν για πάντα. Το νησί έχει μήκος ένα μίλι και βρίσκεται στα νότια της χώρας. Η αλήθεια είναι ότι παρά τη διεθνή δημοτικότητά του, το νησί δεν αποτελεί τουριστικό προορισμό.
Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία, εστιατόρια, αυτόματοι πωλητές ή αυτοκίνητα . Ο πληθυσμός είναι κυρίως ηλικιωμένος και κανείς δεν έχει σκεφτεί ακόμη να εκμεταλλευτεί τη φήμη του νησιού. Έτσι, κανείς δεν θα σας ενοχλήσει ενώ περπατάτε και βγάζετε φωτογραφίες. Απλώς να είστε φιλικοί και να ταΐζετε τα γατάκια.
Πώς να φτάσετε στην Αοσίμα; Υπάρχει ένα δρομολόγιο με φέρι την ημέρα. Μπορείτε να αναχωρήσετε από τη Ματσουγιάμα, την πρωτεύουσα της επαρχίας Εχίμε . Από τον κεντρικό σταθμό, πάρτε τη γραμμή Γιοσάν και μετά από περίπου μία ώρα θα φτάσετε στον σταθμό Ίγιο-Ναγκαχάμα . Εκεί αγοράζετε το εισιτήριό σας και παίρνετε το φέρι για το νησί. Η διαδρομή διαρκεί 35 λεπτά.