Υπάρχει μια τεράστια οροσειρά που διασχίζει μεγάλο μέρος της Ευρώπης: οι Άλπεις . Τα βουνά της είναι μαγευτικά και πολλά από αυτά είναι διάσημοι τουριστικοί προορισμοί και θέματα ζωγραφικής, ιστοριών και αμέτρητων παραμυθιών.
Ας ανακαλύψουμε σήμερα πώς είναι οι Άλπεις και ποιους μαγευτικούς προορισμούς μας επιφυλάσσουν.
Οι Άλπεις
Οι Άλπεις εκτείνονται σε μήκος περίπου 1200 χιλιομέτρων, διασχίζοντας οκτώ χώρες από τα δυτικά προς τα ανατολικά σε όλη την ευρωπαϊκή ήπειρο. Αυτά τα χιλιόμετρα μπορεί να φαίνονται πολλά, αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο μεγάλα, και καταλαμβάνουν ένα μικρό τμήμα μιας ασυνεχούς οροσειράς που εκτείνεται από τα Όρη Άτλας στη Βόρεια Αφρική μέχρι τα Ιμαλάια στην Ασία, διασχίζοντας την Ευρώπη.
Οι Άλπεις εκτείνονται από το βορρά, από τις ακτές της Μεσογείου κοντά στη Νίκαια της Γαλλίας, μέχρι τη λίμνη της Γενεύης, και στη συνέχεια στρίβουν ανατολικά-βορειοανατολικά προς τη Βιέννη. Εκεί συναντούν τον Δούναβη στο Δάσος της Βιέννης και εξαφανίζονται στις πεδιάδες. Ποιες χώρες εκτείνονται στις Άλπεις; Γαλλία, Ιταλία, Ελβετία, Γερμανία, Αυστρία, Σλοβενία, Κροατία, Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Μαυροβούνιο, Σερβία και Αλβανία . Από αυτές, μόνο η Αυστρία και η Ελβετία μπορούν πραγματικά να θεωρηθούν αλπικές χώρες.
Οι Άλπεις καλύπτουν περίπου 207 τετραγωνικά χιλιόμετρα και αποτελούν αναμφίβολα ένα από τα σύμβολα της ηπείρου. Κι όμως, δεν μπορούν σε καμία περίπτωση να συγκριθούν με οροσειρές που σχηματίστηκαν περίπου τον ίδιο αριθμό εκατομμυρίων ετών πριν, όπως οι μαγευτικές Άνδεις ή τα Ιμαλάια. Αλλά η Ευρώπη είναι ευρωκεντρική, γεγονός που εξηγεί γιατί αυτά τα βουνά είναι μερικές φορές πιο δημοφιλή από άλλα.
Οι Άλπεις ήταν και εξακολουθούν να είναι η κινητήρια δύναμη πολλών εθνικών οικονομιών. Ενώ για αιώνες η οικονομία ήταν κτηνοτροφική, από τον 19ο αιώνα κυριαρχεί η βιομηχανία, βασισμένη στα υλικά που παρέχουν τα ίδια τα βουνά: κοιτάσματα σιδηρομεταλλεύματος, νερό που χρησιμοποιείται σε υδροηλεκτρικούς σταθμούς, αλουμίνιο, χημική βιομηχανία, χάλυβας... Και, γιατί όχι, τουρισμός, η άκαπνη βιομηχανία.
Αλλά ποια είναι η προέλευση των Άλπεων; Αυτή η οροσειρά σχηματίστηκε πριν από 65 έως 44 εκατομμύρια χρόνια , στο τέλος της Μεσοζωικής Εποχής. Το αρχικό γεωλογικό προφίλ τροποποιήθηκε στη συνέχεια με την πάροδο του χρόνου. Οι παγετώνες, για παράδειγμα, διαμόρφωσαν σημαντικά τις Άλπεις, δημιουργώντας μαγευτικές κορυφές, πλατιές και βαθιές κοιλάδες, καταρράκτες, βαθιές λίμνες, λόφους και άλλα. Η λίμνη Κωνσταντία, η περιοχή του Σάλτσκαμεργκουτ, οι καταρράκτες Στάουμπαχ, το Μάτερχορν και το Γκροσγκλόκνερ, μεταξύ άλλων χαρακτηριστικών, σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Έτσι, σήμερα οι Άλπεις χωρίζονται στις Δυτικές Άλπεις, στις Κεντρικές Άλπεις και στα τμήματα των Ανατολικών Άλπεων που αποτελούν διακριτές οροσειρές. Οι Δυτικές Άλπεις ξεκινούν στα βόρεια κατά μήκος της ακτής, διασχίζουν τη νοτιοανατολική Γαλλία και τη βορειοανατολική Ιταλία προς τη λίμνη της Γενεύης και την κοιλάδα του Ροδανού στην Ελβετία. Εδώ βρίσκονται οι κάτω Παράκτιες Άλπεις, πιο κοντά στη Μεσόγειο Θάλασσα, και το βαθύ φαράγγι του Βερντόν, καθώς και οι παγωμένες κορυφές του ορεινού όγκου Mercantour και του Mont Blanc , στα 4.807 μέτρα, η υψηλότερη κορυφή σε ολόκληρες τις Άλπεις.
Οι Κεντρικές Άλπεις εκτείνονται από το πέρασμα του Αγίου Βερνάρδου, ανατολικά του Λευκού Όρους και στα ελβετοϊταλικά σύνορα, μέχρι την περιοχή του περάσματος Splügen, βόρεια της λίμνης Κόμο. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει δημοφιλείς κορυφές όπως το Μάτερχορν, το Φινστεράαρχορν, το Βάισχορν και το Ντουφούρσπιτσε , όλες με τεράστιο ύψος. Περιλαμβάνει επίσης τις παγετώδεις λίμνες Ματζόρε και Κόμο, οι οποίες εκβάλλουν στον ποταμό Πάδο.
Οι Ανατολικές Άλπεις, από την πλευρά τους, περιλαμβάνουν την οροσειρά Rätische στην Ελβετία, τις Βαυαρικές Άλπεις στη Γερμανία και τη δυτική Αυστρία, τους Δολομίτες στην Ιταλία, τις Ιουλιανές Άλπεις στη βορειοανατολική Ιταλία και τη βόρεια Σλοβενία, τα Όρη Tauern στην Αυστρία και τις Δειναρικές Άλπεις στη Βαλκανική Χερσόνησο. Ποταμοί στην περιοχή περιλαμβάνουν τον Mur, τον Drau, τον Sava, τον Salzach, τον Enns και τη λίμνη Garda.
Η αλήθεια είναι ότι οι Άλπεις έχουν μια πολύ ποικίλη τοπογραφία: τα ψηλότερα βουνά βρίσκονται στα δυτικά, στον ορεινό όγκο του Mont Blanc και στον ορεινό όγκο Finsterahorn, την περιοχή του ορεινού όγκου Monte Rosa ή Weisshorn. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι κάθε χώρα έχει την υψηλότερη αλπική κορυφή της. Για παράδειγμα; Λοιπόν, στην Αυστρία είναι το Grossglockner, στη Γερμανία το Zugspitze και στη Σλοβενία το Triglav.
Αλλά δεν είναι μόνο η τοπογραφία των Άλπεων που ποικίλλει, αλλά και το κλίμα . Η διακύμανση στο υψόμετρο οδηγεί σε κλιματικές διακυμάνσεις, όχι μόνο μεταξύ των οροσειρών αλλά και εντός της ίδιας οροσειράς. Οι Άλπεις επηρεάζονται κυρίως από τέσσερις κλιματικές επιρροές: ένα εύκρατο και υγρό κλίμα από τη δύση, ένα ψυχρότερο και πιο πολικό κλίμα από τον βορρά, ένα ξηρότερο και ψυχρότερο κλίμα από την ανατολή που φέρνει ζεστά καλοκαίρια, και ζεστό μεσογειακό αέρα από τον νότο.
Τώρα, μας ενδιαφέρει ο τουρισμός εδώ, οπότε... τι προσφέρουν οι Άλπεις στους ταξιδιώτες; Λοιπόν, από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, ο τουρισμός έχει αυξηθεί και οι χώρες ανταγωνίζονται για να προσελκύσουν επισκέπτες. Υπάρχουν περίπου 600 χιονοδρομικά κέντρα στις Άλπεις, και 270 από αυτά βρίσκονται μόνο στην Αυστρία. Ενώ κάποιος θα μπορούσε να συνδέσει τα βουνά με τον χειμερινό τουρισμό, υπάρχει επίσης πολύς καλοκαιρινός τουρισμός, οπότε είναι δίκαιο να πούμε ότι υπάρχουν πολλά μέρη των οποίων η οικονομία επικεντρώνεται στον τουρισμό.
Ευτυχώς, τα προβλήματα μεταφορών αποτελούν πλέον παρελθόν . Τα παραδοσιακά ορεινά περάσματα έχουν ενωθεί με δρόμους, αυτοκινητόδρομους, σιδηροδρόμους, σήραγγες και, φυσικά, αεροπλάνα, επομένως σήμερα κανένας αλπικός προορισμός δεν είναι απρόσιτος.
Πού να πάτε στις Άλπεις; Η Γερμανία διαθέτει πολλούς γοητευτικούς προορισμούς στις Βαυαρικές Άλπεις. Η χιονοδρομική περίοδος διαρκεί από τα τέλη Δεκεμβρίου έως τον Απρίλιο και το καλοκαίρι από τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Νοεμβρίου. Το μεγαλύτερο θέρετρο της περιοχής είναι το Γκάρμις -Παρτενκίρχεν , ένα τυπικό βαυαρικό καταφύγιο, αλλά μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το Όμπερστντορφ, το Φύσεν και το Μπερχτεσγκάντεν.
Αν νοικιάσετε αυτοκίνητο, μια από τις καλύτερες αλπικές διαδρομές είναι ο Γερμανικός Αλπικός Δρόμος, ο οποίος εκτείνεται σε μήκος 450 χιλιομέτρων από το Λίνταου στη λίμνη Κωνσταντία μέχρι το Σένναου. Οι Άλπεις στην Αυστρία προσφέρουν τα όμορφα τοπία της κοιλάδας του Δούναβη και της Παννονικής πεδιάδας, καθώς και πόλεις και κωμοπόλεις που θυμίζουν καρτ ποστάλ. Στη Σλοβενία, οι Άλπεις και η Μεσόγειος Θάλασσα συναντούν την ίδια Παννονική πεδιάδα και υπάρχουν σπήλαια, δάση, κοιλάδες, λόφοι, καταρράκτες, λίμνες και βουνά για εξερεύνηση.
Στη Γαλλία , οι Άλπεις δημιουργούν επίσης όμορφα τοπία, με χωριά και κάστρα. Στην Ιταλία , τα θαύματα διαδέχονται το ένα το άλλο, αλλά όπως είπαμε στην αρχή, αν θέλετε μόνο σχεδόν 100% αλπικά τοπία, τότε... ο προορισμός σας είναι η Ελβετία!
Η Ελβετία διαθέτει μαγευτικά βουνά, οδοντωτά τρένα, τελεφερίκ, χιονοδρομικές κορυφές με πανοραμικούς πύργους, πολυτελή και πιο οικονομικά θέρετρα, κοσμοπολίτικες πόλεις και ένα πλούσιο μωσαϊκό πολιτισμών. Όπως και να επιλέξετε, νομίζω ότι είναι σαφές ότι ως ευρωπαϊκός προορισμός, χειμώνα ή καλοκαίρι, οι Άλπεις αποτελούν κορυφαία επιλογή.