Μέσα στις σπηλιές Waitomo
Κάτω από τους καταπράσινους λόφους του Γουαϊτόμο στη Νέα Ζηλανδία , βρίσκεται ένας λαβύρινθος από σπήλαια, καταβόθρες και υπόγεια ποτάμια που μπορούν να εξερευνηθούν με τα πόδια ή με βάρκα. Αυτά σχηματίστηκαν από την πίεση των υπόγειων ρευμάτων στον μαλακό ασβεστόλιθο επί χιλιάδες χρόνια, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται εκπληκτικοί σταλακτίτες και σταλαγμίτες.
Αν σας αρέσει η περιπέτεια, σας προτείνουμε να κάνετε μια βόλτα με βάρκα μέσα από τα σπήλαια Waitomo ή να τα εξερευνήσετε από μέσα κάνοντας καταρρίχηση ή zip-lining στο σκοτάδι. Όποια επιλογή κι αν επιλέξετε, σίγουρα θα τα βρείτε ένα θαύμα της φύσης.
Το όνομα της περιοχής προέρχεται από τις λέξεις Μαορί "wai" (νερό) και "tomo" (τρύπα). Το σπήλαιο περιέχει τρία διαφορετικά επίπεδα που συνδέονται με τον Tomo, έναν κάθετο άξονα ασβεστόλιθου 16 μέτρων. Το δεύτερο επίπεδο είναι συνήθως κλειστό όταν υπάρχει υπερπληθυσμός επισκεπτών λόγω της συσσώρευσης μονοξειδίου του άνθρακα, το οποίο είναι πολύ τοξικό.
Το τελευταίο επίπεδο, που ονομάζεται "Ο καθεδρικός ναός", είναι μια κλειστή περιοχή ύψους 18 μέτρων με μεγάλη ακουστική στην οποία γίνονται βόλτες με βάρκα στον υπόγειο ποταμό.
Τα σπήλαια Waitomo είναι διάσημα ως το σπίτι της πυγολαμπίδας , ενός μοναδικού είδους κουνουπιού που βρίσκεται μόνο στη Νέα Ζηλανδία και λάμπει στο σκοτάδι για να προσελκύσει το θήραμά του. Χιλιάδες από αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα εκπέμπουν το λαμπρό τους φως, δίνοντας στα σπήλαια μια ονειρική ατμόσφαιρα.
Το Waitomo είναι μια μικρή πόλη με λίγα καταστήματα και πολλά καταλύματα. Είναι εύκολα προσβάσιμη οδικώς από το Ώκλαντ (3 ώρες), το Ροτορούα (2 ώρες) ή το Χάμιλτον (1 ώρα).