Άγαλμα της ΕλευθερίαςΗ UNESCO αναγνωρίζει τον τίτλο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς σε συγκεκριμένες τοποθεσίες στον πλανήτη που αξίζουν ειδικής διατήρησης λόγω της τεράστιας πολιτιστικής ή φυσικής τους σημασίας για τις επόμενες γενιές. Συνολικά, 911 εμβληματικά μέρη καταγράφονται σε όλο τον κόσμο, 20 από τα οποία βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και μόνο ένα στη Νέα Υόρκη.
Το μόνο μέρος που έχει ανακηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO είναι το Άγαλμα της Ελευθερίας, το οποίο ανακηρύχθηκε ως τέτοιο το 1984.
«Η Ελευθερία που Φωτίζει τον Κόσμο», το αρχικό όνομα αυτού του εμβληματικού γλυπτού, ήταν ένα δώρο από τους Γάλλους στους Αμερικανούς το 1886 και χρησίμευε ως φάρος στα νερά του Κάτω Μανχάταν μέχρι το 1902. Ήταν δημιουργία του πολιτικού Édouard Laboulaye, ο οποίος σκόπευε αυτό το δώρο να συμβολίσει τη φιλία μεταξύ Γαλλίας και Ηνωμένων Πολιτειών. Σχεδιάστηκε για να τιμήσει την εκατονταετηρίδα της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας το 1876, αλλά λόγω καθυστερήσεων στην κατασκευή, δεν αποκαλύφθηκε παρά δέκα χρόνια αργότερα.
Η έννοια του αγάλματος ορίζεται στο όνομά της και η σφραγίδα του όχι μόνο αντιπροσωπεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά με την πάροδο του χρόνου έγινε σύμβολο ελευθερίας για καταπιεσμένους ανθρώπους και λαούς σε όλο τον πλανήτη.
Το άγαλμα αντιπροσωπεύει την Libertas (λατινικά για την ελευθερία), τη ρωμαϊκή θεά της ελευθερίας, με τις σπασμένες αλυσίδες της καταπίεσης στα πόδια της, συμβολίζοντας το τέλος της δουλείας. Στο δεξί της χέρι κρατάει έναν πυρσό και στο αριστερό μια πλάκα με χαραγμένη την ημερομηνία της Διακήρυξης Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, 4 Ιουλίου 1776. Το στέμμα της έχει επτά αιχμές, καθεμία από τις οποίες αντιπροσωπεύει μία από τις ηπείρους.
Σήμερα είναι το ιδανικό μέρος για να μάθετε και να ζήσετε την ιστορία της μετανάστευσης της Νέας Υόρκης.