Είχα την τύχη να ταξιδέψω στην Ιαπωνία δύο φορές και τον Απρίλιο του 2016 φεύγω ξανά για ένα 20ήμερο ταξίδι για να συνεχίσω να ανακαλύπτω τα θαύματα αυτής της ασιατικής χώρας.
Αν υπάρχει μια χώρα όπου τα ταξίδια είναι εύκολα, γρήγορα και αποτελεσματικά, αυτή είναι η Ιαπωνία. Διαθέτει ένα φανταστικό σύστημα μεταφορών, με τους σιδηροδρόμους της να ξεχωρίζουν. Οι σιδηρόδρομοι διασχίζουν ολόκληρη τη χώρα και για πολλά χρόνια η υπηρεσία τρένων υψηλής ταχύτητας καλύπτει μεγάλες αποστάσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα. Στα ιαπωνικά, το τρένο υψηλής ταχύτητας ονομάζεται Σινκανσέν.
Το Σινκανσέν είναι καλό για μεγάλες αποστάσεις, αλλά καλύπτει και μικρές αποστάσεις μεταξύ κοντινών πόλεων σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Είναι βολικό για άνδρες και γυναίκες από την Ιαπωνία, αλλά ιδιαίτερα για τους τουρίστες που έχουν πάντα περιορισμένο χρόνο. Και μία από τις διαδρομές που καλύπτει το ιαπωνικό τρένο υψηλής ταχύτητας είναι το ταξίδι μεταξύ Τόκιο και Κιότο.
Τρένα στην Ιαπωνία
Όπως ανέφερα νωρίτερα, το ιαπωνικό σιδηροδρομικό σύστημα είναι απίστευτα αποτελεσματικό και το δίκτυο έχει σχεδιαστεί για να συνδέει γρήγορα τη χώρα, από τις μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές έως τις πιο απομακρυσμένες περιοχές. Είναι γνωστό για την ακρίβεια και την άριστη εξυπηρέτησή του.
Γενικά, τα τρένα στην Ιαπωνία περιλαμβάνουν το τρένο υψηλής ταχύτητας, το Shinkansen, καθώς και κανονικά τρένα και νυχτερινά τρένα . Υπάρχουν επίσης ειδικές κάρτες για Ιάπωνες πολίτες και τουρίστες.
Τα τρένα συνδέουν τα τέσσερα κύρια νησιά της χώρας: Κιούσου, Σικόκου, Χονσού και Χοκάιντο. Περίπου το 70% των ιαπωνικών τρένων είναι κρατικά και λειτουργούν από τους Ιαπωνικούς Σιδηρόδρομους, ενώ το υπόλοιπο 30% είναι ιδιωτικά.
Η ιαπωνική αμαξοστοιχία
Το Σινκανσέν είναι το ιαπωνικό τρένο υψηλής ταχύτητας. Είναι ένα σιδηροδρομικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας που αποτελείται από αρκετές γραμμές και άρχισε να λειτουργεί το 1964. Με την πάροδο του χρόνου, το δίκτυο έχει αυξηθεί σε μήκος, αριθμό τρένων και ταχύτητα καθώς η τεχνολογία έχει προχωρήσει.
Σήμερα, το δίκτυο Σινκανσέν εκτείνεται σε πάνω από 2600 χιλιόμετρα και τα τρένα του φτάνουν σε ταχύτητες μεταξύ 240 και 320 χιλιομέτρων την ώρα . Σχεδόν κάθε γραμμή έχει τις δικές της ειδικές γραμμές και η παλαιότερη και πιο δημοφιλής γραμμή είναι η Τοκάιντο. Αυτή ακριβώς η γραμμή συνδέει το Τόκιο με το Κιότο, δύο από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Ιαπωνίας.
Το Shinkansen
Η διαδρομή μεταξύ Τόκιο και Κιότο εξυπηρετείται από την Tokaido Shinkansen , την παλαιότερη και πιο δημοφιλή γραμμή από όλες, καθώς συνδέει τρεις τεράστιες μητροπολιτικές περιοχές: το Τόκιο, τη Γιοκοχάμα, τη Ναγκόγια, την Οσάκα και το Κιότο. Ήταν το πρώτο τρένο υψηλής ταχύτητας στον κόσμο.
Κάθε γραμμή Σινκάνσεν έχει διαφορετικές υπηρεσίες που ποικίλλουν σε ταχύτητα και στον αριθμό των στάσεων που κάνουν κατά μήκος της διαδρομής. Το ταχύτερο Σινκάνσεν είναι το Nozomi , το οποίο λειτουργεί στη γραμμή Tokaido. Σταματά μόνο στους πιο σημαντικούς σταθμούς, γι' αυτό και είναι το ταχύτερο.
Το Nozomi Shinkansen διαθέτει εξαιρετικό σχεδιασμό και φτάνει ταχύτητες 300 χλμ./ώρα και άνω. Ο σχεδιασμός του έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου και από το 2007 χρησιμοποιεί το τροχαίο υλικό της σειράς N700. Αυτό το τρένο υψηλής ταχύτητας κάνει στάσεις μόνο στο Τόκιο, τη Ναγκόγια, το Σιν-Οσάκα και το Κιότο , ενώ η γραμμή Sanyo περιλαμβάνει επιπλέον, πιο απομακρυσμένους σταθμούς.
Τα τρένα Nozomi εκτελούν δρομολόγια πιο συχνά , μερικές φορές αναχωρούν κάθε δέκα λεπτά για κοντινές πόλεις και κάθε 20 λεπτά για πιο μακρινές. Διαθέτουν επίσης βαγόνια που καπνίζουν , κάτι που δεν υπάρχει σε άλλα ιαπωνικά τρένα υψηλής ταχύτητας.
Το Nozomi δεν διαθέτει βαγόνι-εστιατόριο, επομένως μπορείτε να αγοράσετε φαγητό πριν την επιβίβαση ή την άφιξή σας. Μια αεροσυνοδός έρχεται κάθε 20 λεπτά και προσφέρει σνακ, ενώ υπάρχουν επίσης αυτόματοι πωλητές με ζεστά και κρύα φαγητά και ποτά. Διαθέτει Wi -Fi ; Ναι, υπάρχουν επίσης κοινόχρηστα τηλέφωνα στο πλοίο και πολύ καθαρές τουαλέτες.
Τι περισσότερο μπορεί να ειπωθεί για το Nozomi Shinkansen και άλλα τρένα υψηλής ταχύτητας; Τα καθίσματά τους δεν γυρίζουν . πάντα κοιτάς μπροστά. Δεν υπάρχουν οθόνες βίντεο ή συστήματα ψυχαγωγίας εντός του οχήματος. Υπάρχουν πρίζες για τη φόρτιση του τηλεφώνου , του tablet ή της κάμεράς σας κάτω από τα παράθυρα, αλλά και ανάμεσα στα καθίσματα και στην τουαλέτα.
Λάβετε υπόψη ότι κάθε βαγόνι διαθέτει ειδικό χώρο αποθήκευσης αποσκευών . Δεν είναι πολύ μεγάλος, οπότε αν το τρένο είναι πολύ γεμάτο, μπορεί να αντιμετωπίσετε κάποιο πρόβλημα. Ωστόσο, αν έχετε σακίδιο πλάτης, υπάρχει άφθονος χώρος για τα πόδια , πολύ περισσότερος από ό,τι σε ένα αεροπλάνο, οπότε μπορείτε εύκολα να τον πάρετε μαζί σας.
Το Shinkansen προσφέρει δύο τύπους καθισμάτων ή δύο κατηγορίες θέσεων: την κανονική και την πράσινη . Οι σειρές καθισμάτων είναι γενικά διατεταγμένες σε ζεύγη, με τρία καθίσματα σε κάθε πλευρά. Τα πράσινα αυτοκίνητα είναι συγκρίσιμα με την Business Class σε ένα αεροπλάνο, όπου οι σειρές είναι διατεταγμένες σε ζεύγη.
Μια κρατημένη θέση στο Nozomi κοστίζει 14.000 γιεν, περίπου 105 ευρώ. Δυστυχώς, δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε την κάρτα Japan Rail σε αυτό το τρένο. Το Nozomi είναι το μόνο τρένο που δεν καλύπτεται από την κάρτα και δεν αξίζει να το πάρετε αν έχετε, καθώς μια επταήμερη κάρτα κοστίζει όσο ένα ταξίδι μετ' επιστροφής με το Nozomi.
Οι τιμές υπολογίζονται από σταθμό σε σταθμό και οι κρατήσεις θέσεων έχουν επιπλέον κόστος μεταξύ 320, 520 ή 720 γιεν ανάλογα με την εποχή του έτους κατά την οποία ταξιδεύετε, και μεταξύ 100 και 120 γιεν για την απόσταση, στην περίπτωση του Nozomi και άλλων τρένων.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το Nozomi shinkansen
Αυτές οι πληροφορίες ισχύουν στην πραγματικότητα για τα ιαπωνικά τρένα υψηλής ταχύτητας. Η χρήση αυτών των τρένων είναι απλή . Δεν υπάρχει τίποτα ασυνήθιστο σε αυτό. Απλώς αγοράζετε το εισιτήριό σας, περνάτε από τις ειδικές πύλες και στη συνέχεια από τις τουρνικέ, οι οποίες είναι αυτόματες και βρίσκονται σε κάθε σταθμό (αν έχετε Japan Rail Pass, πρέπει να περάσετε από το θάλαμο του ελεγκτή).
Σαρώνετε το εισιτήριό σας, σας επιστρέφεται και αυτό είναι όλο. Ακολουθώντας τις δίγλωσσες πινακίδες , φτάνετε στις πλατφόρμες Shinkansen. Συνήθως είναι ξεχωριστές από τις κανονικές πλατφόρμες των τρένων, αλλά μερικές φορές βρίσκονται παράλληλα με αυτές. Εξαρτάται από τον σταθμό. Περνάτε από ένα άλλο σύνολο αυτόματων θυρών, αυτές που χωρίζουν τις πλατφόρμες Shinkansen από τα άλλα τρένα, και είστε εκεί.
Οι οθόνες πληροφοριών παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με τις υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος και της ώρας. Μπορείτε να βρείτε το βαγόνι σας εάν έχετε κάνει κράτηση θέσεων. Διαφορετικά, περιμένετε μπροστά από τα σχέδια στην πλατφόρμα που υποδεικνύουν τις πόρτες του τρένου. Η ουρά σχηματίζεται με τάξη, σε μεγάλο βαθμό σε ιαπωνικό στιλ.
Τέλος, με το σινκανσέν, το ταξίδι μεταξύ Τόκιο και Κιότο διαρκεί 140 λεπτά.